全国的に2月とは思えない陽気。昨日は名古屋でも最高気温16℃。今日は今朝降った雨の影響で今朝の最低気温は12度。日中は徐々に晴れ気温も上がり19,3℃だった。ただ昨日より風が強かったのでビルで日陰になる道はビル風も影響してか少し寒かった。
　東京の青梅では25℃を超え、小笠原諸島を除く都内では2月としては初の夏日を記録した。都心でも22,9℃で今年最も高く、甲府でも104年ぶりに夏日を記録。また関東地方では春一番が吹いたと発表。2年ぶりの観測という。
春一番を有名にしたのは、昭和51年にヒットしたキャンディーズの「春一番」からだという。この曲がヒットしたころのことはよく覚えている。長男をおんぶして電車通勤していたころ。この曲を口ずさみながら春を待ちわび、勤務先まで足を急がせた。
　今日は天皇誕生日。国民は、幼いころは「なるちゃん」と呼んでいたのが天皇になり66歳の誕生日を迎えた。戦前と違い、先の天皇も現在の天皇も、今の日本国憲法とともに歩み、いつも国民全体の幸せを願っておられる。どこかの首相とはずいぶん違う。

　日本時間23日早朝、17日間のミラノ・コルティナ五輪の閉会式が古代ローマ時代の円形闘技場「ベローナ・オリンピックアリーナ」で行われた。日本は過去最多24個のメダルを獲得した。今朝テレビをつけると閉会式のイベントを放映していた。その後も競技の再放送や関連番組が一日続いた。
　冬五輪の話題の次に国内ニュースで大きく報じられたのはスカイツリーのエレベーター停止事件。昨日のこと、東京スカイツリーの2台のエレベーターが止まり、1台に20人の乗客が閉じ込められた。この影響で、展望台にいたおよそ1200人も一時、地上に降りられない状態になった。
　事故は昨日午後8時20分ごろ。4台あるエレベーターのうち2台が停止。午前1時半ごろ、エレベーターに乗っていた人たちは全員救助された。これまでにも2度エレベーターが停止したことがあったという。今回の停止の原因について日本大学理工学部教授は、風の影響も考えられるという。
　私も一度だけスカイツリーで展望台まで上がったことがある。昨年の丁度今頃だったが、数人でその近くまで行き、チャンスだったので上まで上がることにした。展望台に上がっても外がよく見えるわけでもないのでさほどの感動はなかったが、逆に床が揺れるような感じがして気分は余りよくなかった。

今日は二十四節気の一つ「雨水（うすい）」。温かさに雪や氷が解けて雨水として降り注ぐ日。農耕の準備を始めるのは雨水が目安とされて来た。また、この日に雛人形を飾附けると良縁に恵まれるとされている。この説は余りあてにならないと思うが。
　まだ2月。春はまだまだ先だと思うが、それでも近づいてきたのではと感じさせてくれることもある。それは暖かい日と真冬のような寒い日が交互に現れるようになった。そして、雪ではなく、低気圧が近づくと雨の降る日も。雨が降らず多くの地域で水不足で節水を呼び掛けているので雨は有難いくらい。
　だが、「もう少し暖かくなったらね」と、再会を楽しみにしている人たちも何人か。春は雨降りの日が多い。強い雨降りの日の遠出の外出も厳しい。東京の友人の突然の死で、「またいつか会いたいね」の言葉は、私たちの年代ではただの願望にしかすぎないことを実感した。

　ミラノ冬季オリンピック、フィギュアのペア・フリーが日本時間17日に行われ、三浦璃来、木原龍一ペアがショート5位から逆転し金メダルを獲得した。この種目では日本勢初の快挙となった。ショートとフリーの合計点の231.24点も自己ベスト。
　日本時間では丁度午前6時ごろ。NHKのニュースの時間だったが「これからフィギュアのペア、りくりゅうの競技が始まりますので一緒に見ましょう」と中継に入った。私には、転ぶとか大きな失敗がなければどれもすごい！
　二人の競技に、女性解説者の余りの感動でやや興奮気味の声。テレビ中継で解説を務めたのは元五輪代表の高橋成美さん。木原とペアを組んで2014年ソチ五輪に出場していた。りくりゅうが金メダルを取ると号泣したという。
　ニュースや情報番組では、一日中ペアのフリーをノーカットで何度も放映していた。木原は東海市出身、10年間暮らした街なので何となく親しみを感じる。三浦は兵庫県出身という。身長は30センチ近くの差、年齢は10歳近く離れているが、初めて組んだ時から息がピタッと合ったという。

　今イタリア・ミラノで冬季オリンピックが開かれている。日本では衆院選の真っ最中だったこともあり、選挙よりオリンピックのほうが…。なので党の政策や立候補者などほとんど聞かず、ただ人気投票のようにSNSでよく出てくる人というだけで投票した人も多かったかもしれない。
　その選挙も終わり、メディアでは連日定例番組も中止、朝から晩までオリンピックの実況や関連番組ばかり。選挙が終わったとしても、それにまつわる問題点も明らかになっているのに。自民党の少数与党がしばらく続き、自民党すら小選挙区制を見直したほうがいいという意見が出ていた。ところが今回大勝するとそれも聞こえてこなくなった。
　すごく関心があるわけではないが、たまたまテレビで中継していると、フィギュアスケートだけはつい私も注目してしまう。2日前の男子ショートでは日本の選手がかなり調子よかった。日本時間の今朝早くから、男子フリー決勝戦の中継があった。ついついその中継に注目。
　本番ではいろいろハプニングが起きるもので予想外の結果。ほぼ優勝と思い込んでいいたアメリカの選手が失敗を繰り返し8位たのには衝撃。ショートで2位だった日本の鍵山も失敗はあったものの2位。初出場の佐藤は見事3位。すごいなぁ、年々技が高度になっていく。1位はシャイドロフ（カザフスタン）。

　今回の衆院選の自民党の獲得議席は、118増やして316議席と過去最多を更新。議席の3分の2以上とはまるで独裁国家。平和が脅かされるのではとますます心配。立憲民主党と公明党が結成した新党「中道改革連合」は公示前の167議席から大きく減らし、49議席にとどまった。
　国民民主は1増の28議席で中道内の公明系と同数。参政党は2議席から15議席、衆院選初挑戦のチームみらいは11議席を獲得。みらいがここまで票を伸ばした理由はよく理解できないが、とにかくみな30台と若く、東大とか京都大とか高学歴。生活に困っている人たちとは無縁な気がする。最も庶民の味方の政党がことごとく減らしたのは本当に残念。

　昨日8日は衆院選の投票日だった。全国的に冷え込み、東京でも数センチの積雪。ここ名古屋でも雪がちらつき、道端の草の上は白くなっていた。最高気温も4度台。この辺りはまだいいが、特に鳥取県は大雪で道路もふさがれ交通マヒ状態。
　選挙当日は厳しい寒さと伝えられていたので期日前投票に出かけた人が多かったようだ。それでも選挙が決まって投票日まで期間が短かったことで都合がつかなかった人もいる。いつも期日前に出かけていた夫も、予定が立たず寒い中を昨日投票に出かけていた。北海道では投票に行くため歩いていた途中に転んで骨折、投票をあきらめた人もいた。
　総務省は今日、衆院選小選挙区の投票率は56．26％と発表。前回2024年よりはやや上回ったが、戦後5番目の低さ。投票率が懸念されたが、期日前投票が過去最多。それはそうだ。当日は天候が心配されるので早めに投票を済ませるようにと、選管も期日前を勧めていたのだから。
　投票率が前回を下回ったのは、青森、秋田、山形、富山、福井、和歌山、鳥取、島根の8県。最も高かったのは高市首相の地元奈良県、最も低かったのは鳥取県。とにかく、当日だけでなく雪がずっと降り続いていたのだから、雪国では選挙どころではなく、本当に雪の対応だけで大変だったに違いない。

　明日から数日はまた厳しい寒さがやってくるという。今日は、日中は暖かな日になるというので、8日の投票日前に期日前投票に行こうと考えた。ところが朝から曇天、今日は晴れの予報だったがなかなか日は差さない。ついでにウオーキングと予定していたので、いつ晴れるかと待っていた。
　すると10時ごろ玄関のチャイム。あ、そうだった！午前中に消防点検があることを思い出した。我が家のベランダには避難用のはしごがある。正常に動くか半年に一度点検がある。午前中は在宅してほしいと連絡があったのだ。点検が終わり10時半ごろ区役所に向かった。この時間になってやっと日が差し始めてきた。
　区役所2階にある期日前投票所に行く。白状を持っていると係の人が案内をしてくれる。「今日は混んでいますね」「日曜日は寒くなるそうですから」「こんな時期に選挙をするなんて」と係員に一言。役所の職員も年度末の忙しい時期にどんなにか迷惑なことだろう。
　いくつもの受付を通る。点字の書かれた選挙のお知らせを見て、受付の女性が「点字で投票しますか？」と案内の男性係員に聞くので、「投票するのは私です。私に聞いてください」と。受付の女性は「失礼しました」と一言詫びたが、心の中では「生意気な盲人」と腹立たしく思ったかも。

　今日は二十四節気の一つ「立春」、初めて春の気配が現れてくる日。この日以降春分の日までに初めて吹く南寄りの強風を「春一番」という。日本海で低気圧が発達し、南寄りの8メートル以上の強風が吹き、気温が上昇する現象を指す。
　まだまだ吹く風は冷たく、春一番を知らせる気候は感じられない。2月に入ったばかり、さらに着物を着る「きさらぎ」、寒さはまだまだ続く。数年ぶりに今年はしもやけができ水仕事もつらい。次の日曜日には選挙、その前に投票に行こうと考えているが、手が痛くて点筆が握れるだろうか。点字が書けるか心配。

　午後姉から電話があった。県内に兄妹はいても、会うことも急用がなければ電話することすらめったにない。姉の電話も半年ぶり？ そしてやはり良い知らせの電話ではなかった。岐阜県にいる残った唯一の叔母、といっても母の弟の連れ合い。その叔母が2年前になくなっていたという連絡。
　叔母は確か1923年？生まれ。多治見空襲での経験を手記集に残している。最期にあったのはいつだったろうか。とても元気そうにおしゃべりしていたことを思い出す。そしてその叔母の息子に当たる私たちの従弟が最近亡くなったという知らせだった。3人兄妹だったが、すでにもう10年ほど前に弟を先に亡くしている。
　身内で葬儀は済ませるということだった。最近はどの家庭も家族葬で見送っている。親族も高齢化して遠方の葬儀に参列するのは困難になってきている。暖かくなったらお墓参りに行こうということだった。このところ「暖かくなったら…」という話が多い。

　いつものように午前中一人でウオーキング。お天気が良ければ日が当たり暖かい区役所の南側の道を歩いた。車の多いのにびっくり。区役所の駐車場に入るため待っている車が渋滞し動かない。途中にある小さな駐車場の番をしている年配の男性に「こんにちは」と声をかけられた。
　この辺りには区役所に向かう車の誘導をする人など、いつも何人かの姿がある。私には区別がつかないが、いつも歩いているのでと声をかけてくれたのだろう。「寒い中大変ですね」「働かなきゃいかんからね」と答える。「車が多いですね」「年度末でいろいろ手続きがあるからね」と話す。
　そして選挙の話題。「こんなあわただしい時に選挙するなんて、国民のことを考えていない、自分のことしか考えていない、あの首相は怖い人だから」と言う。しばらくそんな話をして別れた。本当に、北海道や東北など雪の多い地方では大雪のため数10人という人が亡くなっているというのに、何を考えているのだろう。

　毎週日曜日の午前9時から、NHK総合テレビで日曜政治討論が放映されている。1日の今日は各政党の党首が出席することになっていた。全党の党首が揃うのは今回の衆院選でこの日だけだという。めったにない機会、予約登録しておこうと思っていたのを忘れてしまった。
　ところが放映直後Xで知ったのだが、高市首相は開始30分前にドタキャン。その時は理由は不明と言っていたが、後に知らされたのは、高市さんが遊説先で熱烈な高市ファンに強く握手され、右手が晴れ治療をしてもらうためだとか。
　だが、問題なのはその後、討論会には代理を出して本人は欠席、すぐ岐阜と名古屋へ新幹線で移動、街頭演説会をしている。テレビでもその場面を報じていたが、「ご心配をおかけしましたが大丈夫です」と嬉しそうにテーピングをした手を大きく振っている。これでまた同情をかったんだろうな、そんなXも飛び交ったとか。

　今日は衆院選の公示日。日赤の診察を追え病院から自宅まで歩いて帰った。空気は冷たかったが、風はそれほどでもなかったのでガイドさんと少し大回り。途中選挙の掲示板があった。まだ貼られている候補者のポスターは2枚だけだった。この選挙区では6人の立候補者がいると聞いていた。
　解散の発表も急なら、解散から公示日までがわずか4日、公示から投票日までも12日しかない。期日前投票は公示の翌日からできることになっている。だが、最高裁判事の国民審査は間に合わないので、この投票については2月1日以降にという。衆院選だけ28日から31日までに済ませ、1日以降に、わざわざ国民審査のためだけに出かける人がいるだろうか。
　国民審査の対象となる裁判官については点字で送られてくる情報でしかわからない。衆院選候補者についてはマスコミなどである程度はわかるにしても、それでも、自分の選挙区の候補者が誰なのか、経歴や公約など、選挙公報で知るのが確実。点字公報が間に合わない！と、点字図書館などからの悲鳴が先日新聞記事に掲載されていた。

　高市内閣は23日午前の閣議で衆院解散を決定、その後の臨時閣議で衆院選日程が決定された。午後1時過ぎ本会議を開き、冒頭で額賀福志郎議長が解散詔書を読み上げ解散した。衆院本会議場からは万歳三唱。といっても、万歳をしたのはほとんど与党側の席から。通常国会での冒頭解散は戦後2回目60年ぶり。
　衆院選は1月27日公示、2月8日投開票の日程で465議席を争う。解散から16日後の投開票は、これまでの戦後最短を更新。すべての衆院議員が任期の3分の1にも満たずに失職することになる。新人議員はこれからという時、議会活動を経験しないまま国会を去る。
　この解散には、識者、地方自治体、それに国民の多くが疑問が出ている。自治体ではただでさえ忙しい年度末に選挙の仕事が加わる。そして雪国では選挙準備、投票所に足を運ぶことさえ困難。こんな時期に多額の税金を使ってまで選挙をする必要があるのか。
　視覚障害者向けには、点字や音声で選挙のお知らせを制作、当事者に提供している。今までもギリギリだったのに、投票日までに間に合うのか。いや、投票日まででは困る。本来は公示日が過ぎれば期日前投票ができるからそれまでに情報が欲しい。衆院選は最高裁判事の国民審査もある

　2022年7月に安倍晋三元総理が銃撃・殺害された事件、奈良地裁（田中伸一裁判長）は1月21日、起訴内容をすべて認定したうえで、山上被告に「無期懲役」の判決を出した。あちぇっとの帰り、スマホに届いたニュース速報で知った。この判決にはショックだった。
　安倍昭恵さん「被告人は自分のしたことを正面から見つめ、かけがえのない家族である夫の命を奪い去った罪を償っていただきたい」とコメントした。どんな理由があろうと殺された被害者の家族としてはそうなんだろう。
　では、森友学園問題で安部さん夫婦が関与し、その結果、決裁文書を改ざんしたことで自殺した赤木俊夫さんの妻・雅子さんの気持ちを昭恵さんはどう感じているのだろう。森友学園問題、加計学園問題、さくらを見る会などなど、総理と妻の立場を利用した大きな事件だった。それなのに、安部さん夫婦は何の罪にも問われていない。
　山上被告は絶対に控訴してほしい。でないと、統一教会と政治との関係もうやむやになってしまう。被告の生い立ちがまったく考慮されないなんて、何のための裁判員裁判だったのか。

　今日は二十四節気の一つ「大寒」。「寒中」の真ん中で、一年で最も寒い時期。武道ではこの頃寒稽古が行われる。数日少し暖かさを感じる日があったが、今日からまた寒波のトンネルに入った。今回のトンネルはちょっと長く続きそうだという。
　その今日は日赤病院で検査の日。そして来週の今日は診察日。予約のため少々のことで日程を変更することはできない。まあ大嵐でなければいいかな。しっかり暖かい服装で出かけた。ガイドさんも一緒なので、いつもなら病院の帰りに雑用をと思うがこの寒さではまっすぐ帰ったほうがよさそう。

　障碍者団体の集まりで夫は朝から外出。私は一人で近くのスーパーで買い物をすませて帰ると10時少し過ぎ。買い物の片づけやスマホの通知をチェックしていたらもう11時。最近の寒さの中では、お天気もいいし風もさほどなく歩くのには支障なさそうだ。　
　いつもと同じ南北の広い道を南へ、日が差していると午前中はこの道はとても暖か。10分ほど歩き広い交差点を右へ曲がり西に向かって歩き続ける。次の交差点の少し手前で年配の男性から声をかけられた。「道に迷っちゃって、どこなのかわからなくて」と言う。
　スマホらしいものを見せいろいろ言うが、そのスマホの画面が私には見えない。すると若い男性が歩いてきたので「画面を見てあげて」と助けを求めた。その男性もいろいろ調べてくれたが、どうもうまく話が通じない。少し認知症があるとは感じていたが、だからこそ放っておくわけにはいかない。
　すると高齢の男性は、信号待ちで止まっていた車に向かい、車内の女性に話しかけた。女性は男性を車に乗せた。私と若い男性は「お願いします」と離れた。車を見送ってからと思ったが、車内で事情を聞いていたらしく車はすぐには動き始めなかった。
　夕方夫にその話をすると、今日の団体の集まりに参加した女性市議が似たような話をしたという。どうやら車の女性は市議会議員だったようだ。親切に車に乗せるのだからきっとそうに違いないという結論になった。あの男性、目的のところに行けたのだろうか。

　フリーアナウンサーの久米宏さんが今年1月1日、81歳で肺がんのため亡くなっていたことが所属事務所の発表で13日にわかった。1944年7月14日埼玉県浦和市（現さいたま市）生まれ。早稲田大学卒業後の1967年4月、TBSにアナウンサー12期生として入社。
　アナウンサーの他にも、タレント、総合司会者、ラジオパーソナリティ、ニュースキャスターなどの顔もある。体が余り丈夫ではなかったのか、入社当初は体調を崩し結核を煩ったり、番組パーソナリティを降板するなどした。
　私が久米宏さんを知ったのは、黒柳徹子さんとコンビで司会の「ザ・ベストテン」（1978年1月から1989年9月）だった。仕事をしながらの子育て中だったのでテレビはほとんど見ていなかった。「ベストテン」と少し重なるが、次に久米さんの番組を見たのは「ニュースステーション」のメインキャスター（1985年から2004年）だった。
　この間、1979年6月TBSを退社していた。なので「ベストテン」も「ニュースステーション」も他の番組も、フリーとして活躍していたことになる。1990年5月にはニュースステーションのキャスターとしての業績に対し、第27回ギャラクシー賞・テレビ部門個人賞を受賞している。
　私は名古屋に転居してからは朝起きる時間が早くなったため、夜10時から始まるニュースステーションを最後まで見ることはなくなった。2004年3月の放送最終日、エンディングで「本当にお別れです。さようなら！」と手を振ったという場面は見ていない。それまでのニュース番組とは違い確かに面白かった。

1995年1月17日午前5時46分、淡路島北端が震源の兵庫県南部地震発生から今年で31年。神戸市・芦屋市・西宮市と淡路島の北淡町で初めて震度７の激震を記録。死者は、震災が原因で亡くなった人を含めると6000人を超、負傷者は約 42000人、倒壊家屋は約40万棟。被害総額は10兆円。
　当日は朝食の準備中で台所にいた。名古屋市内でも大きな揺れ、思わず流し台につかまった。その年の3月20日地下鉄サリン事件、10年後の2005年JR福知山線脱線事故、2011年の東北三陸沖地震、最近では2024年1月1日の能登半島地震、それらの発生した時のことはよく覚えている。
　今日朝食の準備を終えテーブルに着くと丁度5時46分、テレビでは神戸の講演で慰霊祭が行われ黙祷が終わったところだった。夜の番組では福知山線の事故を取り上げていた。事故で亡くなった人のフィアンセが自死している。福島原発でも能登半島地震でも、事故が原因で自死した人がいる。この人たちは事故の関連死には含まれていない。

　立憲民主党と公明党は1月15日に党首会談を行った。公明の斉藤鉄夫代表と立憲の野田佳彦代表は次期衆院選に向け、新党を結成することで合意した。16日に新党の名称は「中道改革連合」、略称は「中道」と発表した。
　えっ「中道」？公明が昔からそういっていたが、自民党と連立を組んでからはこの言葉は余り聞かれなくなった。「中道」って今の中年以下の若い人たちには意味が分かるだろうか。私でも正確には理解できていない。
　「中道」の意味について、「右でも左でもなく前へ」についても改めて説明した。「思想にとらわれず、必要な政策を提案します。選択できる夫婦別姓を、持続可能な社会保障を、分断ではなく多様性の尊重を。中道とは、あなたのための政治です」という意味が込められているという。
　言いたいことは何となくわかるが、政治団体だから思想性があってもいいのではないか。まあ、最近の政党は、目玉になる人が飛びつきそうな政策だけで、何の考えも尾ないところが多いような気もするが。
　私は細かい政策だけでなく、憲法を守る、戦争につながることは絶対に反対、原発は反対、男女平等などなど、すべて憲法に書かれていることだが、私は選挙でこれらをもっとも重視したい。

　高市首相は14日夜、衆院解散の時期に関し「通常国会の早い時期」と記者団に語った。高市政権の支持率が高いうちに早々に解散するのではと昨年末からささやかれていたが、それが年が明けて現実になってきた。19日に発表するという。
　首相になったばかりのころは、国民が苦しんでいる物価高の中では来年度予算の成立が優先と、衆院解散の考えはまったくないと言っていたのに。首相はじめ、自民党と維新の与党周辺では、級統一教会、維新の国保問題が明らかになってきて、首相の台湾有事発言後の中国との関係など、国会で追及されるのを避け、支持率が下がらないうちにと考えたのだろう。
　14日夕、首相官邸で与党幹部と会談した高市首相は、23日召集の通常国会で冒頭に解散する意向と伝達した。野党からは、国民からも解散の理由が理解できないと批判された。前回の衆院選は2024年10月。翌年2025年7月には参院選。3年連続の国政選挙になる。
　さらに、これに便乗して大阪では、府知事と市長が辞任し、大阪都構想の信認を得るためとダブル選挙をすると言い出す。維新は「身を切る」をキャッチフレーズに支持を増やしてきたが、選挙でどれだけお金がかかると思っているのだろうか。国保料は全国でもっとも高く府民は苦しんでいる。

　中部電力浜岡原子力発電所の安全審査で、基準地震動のデータが意図的に操作されていたことがわかった。内部告発と言われている。「捏造に近い事案」と原子力規制委員会幹部。浜岡原発の安全審査は中断され早期再稼働は事実上困難。
　浜岡原発はプレート境界の真上にある。一昨年の1月1日の能登半島の大地震の後も、また全国あちこちで中程度以上の地震が起きている。地震大国のこの日本、ほとんどの県に原発がある。大都市と内陸だけにはないようだが、過疎地ほど補助金という魚で設置を認めさせている。
　福島原発事故以後、国内の原発すべてを止めた。だが、安全を確保し再稼働を認めてきている。福島原発事故以前も、原発は安全という「安全神話」で国民をある意味だましてきた。あの事故で国民のほとんどが反対だったのに、いつの間にか半数以上が賛成している。政治家も国民も、福島を忘れたのか、と言いたい。

　1989（昭和64）年1月7日朝、昭和天皇の崩御を受け、7日午後の臨時閣議で次の元号を「平成」と決定、テレビで国民に発表した。翌８日から新しい元号がスタート。2019年には令和に改元された。
　今日は新年初めてのアチェっと。そして午後からは隣の駅「築地口」近くにある築地神社に初詣。あちぇっとの初詣は私は初めての参加。今秋から始まったあちぇっとは毎日その日の利用者から希望する人で初詣に出かける。
　お天気が気になっていたが、朝は氷点下と冷えたが日中は晴れ、風もなく日当たりは温かだった。参加者は利用者5名、職員2名、ボランティア1名。行きは施設の車で築地口駅近くで下車、そこから神社に向かって歩いた。途中で揚げ物屋さんに寄って、コロッケ、アジフライ、イカフライなど数人が予約し帰りに受け取りに寄った。
　駅からは東南東の位置になるだろうか。道路沿いに南向きに入り口があり、鳥居の前でおじぎし神社に入った。まっすぐ進むと境内。2礼2拍1礼でお参りを済ませるとすぐ、来た道を変える。途中喫茶店でお茶し、コロッケを受け取って築地口駅へ。ここであちぇっとに戻る人たちを除いて3人が地下鉄で帰宅した。

　今日は二十四節気の一つ「小寒」、寒さが最も厳しくなる前の時期。この日を「寒の入り」、この日から節分(立春の前日)までを「寒中(寒の内)」と言う。この日から寒中見舞いを出し始めるという。いただいたまま年賀状の返事も出していない人が数人。
　7日の幕の内までは年賀はがきでもよいと聞いた。残っている年賀はがきの2枚だけでもと、急いでパソコンの年賀ソフトを　立ち上げた。毎年のことだが、年に一度開くだけのソフト、使い方を思い出すのに一苦労。あれこれ触って半日もかかりやっと2枚印刷。
　すぐにポストに投函、ついでに一回り散歩。今年に入ってもっとも気温が上がって11度越え。今日は暖かくなると言っていたが、雲が多かったので寒いことには変わりなかった。

　お昼ごろ、昨年亡くなった川崎の友人Mさんの夫、同じ同僚だったNさんに電話し状況を尋ねた。亡くなったのは本当に突然のことだったらしい。最近Mさんは車いす生活。夜おやすみと寝室に入った。朝になりNさんが「おはよう」とMさんの 部屋をのぞくと車いすに座ったままの彼女はまったきう動かない。体に触ってみるとすでに冷たくなっていたという
　おそらく心臓疾患だろうということになったが、日ごろは胸が苦しいとかそんな症状を訴えることはなかったという。何らかの症状はあったのではないか、激しい症状ではないと、まさか死に至るような疾患とは思っていなかったのではないか、私はそんな気がする。
　亡くなったと最初聞いた時には、えっ、信じられない。Mさんとは頻繁ではないが、昨年数回lineでウやり取りした。「車いすと杖だけど二人とも体は元気よ」と返事をくれた。年末年始も挨拶の画像を送った。返信はなかったが既読になっていた。そのことをNさんに話すと、近くにいる息子さんが開いたのではないかという。
　30分くらいいろいろ話した後、次に、同じ同僚だった千葉のHさん、東京都調布市のKさんにlineで知らせた。二人とも急な知らせで驚いていた。都合をつけてお墓参りにいこうということになった。しばらくは厳しい寒波、もう少し暖かくなったら必ず行こう。

　昨年末に年賀状を一枚も書くことができなかった。最近は年賀状じまいの挨拶を受け取ることが多くなったし、なんとなくお互いに出しそびれ、いつの間にか年賀状の数が少なくなっていた。何十年と会うことがなくても、年に一度の年賀状は、お互いの安否確認のようなもので、名前を見つけるとホッとしていた。
　それが、年々根気がなくなり、もらう喜びよりも書く気力の低下のほうが上回ってきた。もう誰からも来ないかもしれないと思っていたら、1日に1枚、3日に3枚届いた。その中の1枚、東京で働いていた時の同僚Ｔさんのはがきに書かれていた内容にびっくり。
　「Ｍさんが亡くなり本当にショックでした」を読み私も、えっ、うそ！信じられない！昨年はlineでほんの数回だがやり取りした。昨年末、年明けにも画像を送り既読になっていた。Ｔさんに電話しもう少し状況を聞こうとしたが、スマホに登録されているのは古い番号なのか「現在は使われていません」という。
　慌てて古い年賀状を探し出し、どこかに新しい電話番号が書かれていないかと。だが見つからない。返信年賀をするしかないかとパソコンの住所録を開いた。これも10のPCから11に移すのに手間取ってしまった。Ｔさんのアドレスの中に新しい電話番号を見つけ、あっこれだと、さっそく彼女に電話。
　自宅の番号で留守番電話になっていたのでメッセージを話し始めたらすぐ彼女が電話に出た。今は知らない番号の電話には出ない、詐欺電話から避けるためのそれが鉄則。亡くなったのは本当で、昨年9月9日のことだった。Ｍさんの夫もよく知っている人、もう夕方だったので明日電話をしてみよう。

　2026年、新しい年を迎えた。ルナもいなく今年は子どもたち誰も来ないので静かな新年だった。お餅も用意してなく、おせちも特に作らず、ただ生協で小さなパックのおせちを数種類だけ準備した。箱のおせちは2〜3日しか日持ちがしない。パックのおせちは量が少なく2週間くらいは大丈夫。
　寒い新年になるというので特に出かける予定はしていなかった。今日も一日寒い曇り、そう思っていたら雲間から日が差し始めた。近くの神社に初詣に行こうかと話していたが、急遽ルナのいる長楽寺に出かけようということになった。
　10時半ごろ家を出発、行きは桜通線で「桜本町」で下車、徒歩15分くらいでお寺についた。最初に盲導犬のお墓にお参り。そこからペットたちの合同墓地へ。大勢の人たちがこのペットの合同墓地に訪れてくるのにはちょっとびっくり。
　ルナのプレートを探すのは3度目なのですぐわかった。プレートの前にいると若い男女がプレートの名前を探している様子。聞いてみるとウサギを亡くしたばかりという。ウサギを飼っている人も多いと聞く。今まで一緒だったペットがいなくなると本当に寂しい。
　千葉の友人は犬がいなくなってから迷い猫を迎えたという。猫もいいよ、おしゃべりもするしね、という。我が家ではとても無理。大島さんがお店にいる犬、連れて行っていいよと言ってくれたが、私たちも犬も病気になった時の責任がもてない。